创新带来的兴奋有时会导致创新管理者陷入两个陷阱:专注于交付结果和专注于开放式探索。这两个陷阱都代表了一个知识问题:高估你知道的东西，被你不知道的东西分心。
那些高估了创新知识的创新经理通常会直接跳到“交付结果”。被未知事物分心或迷惑的创新经理经常陷入没有指导的“开放式探索”中。
未知构成了对创新的无知。无知有程度(不知多少)和类型(不知什么)。
让我们用一个19世纪美国最伟大的创新之一的比喻:横贯大陆铁路。在这个项目开始的时候，它的公众和私人支持者知道他们拥有建造和运营一条横贯大陆的铁路的技术，因为他们建造了较小的铁路。如果他们只是简单地假设自己的无知属于“理解型”，他们就会直接跳到铺设轨道，相信自己能够应对前面的未知。
有时候这样做是对的。对于横贯大陆铁路的很多地方来说，这片区域是开阔而平坦的，没有多少潜在的意外。
然而，随着大多数创新进入新的领域，许多跨越大陆铁路的建设者面临的无知是投机的，潜在地提出了不可克服的挑战。其中之一就是如何穿越内华达山脉。有没有一条铁路可以沿着实际的路线到达另一边?
铁路的赞助商意识到他们需要派出童子军去寻找一条可行的路线。侦察队是小团队，轻装出行，成本低廉，探索未知的领域。他们基本上是在处理新领域的投机性无知。“有那里吗?”
最初的侦察队确定了三个主要的选择:向北穿过蒙大拿，向南穿过当时的墨西哥边境，然后穿过中部，直接穿过内华达山脉。当选择了中央路线后，更多的侦察队进入山区寻找火车可以通过的通道。
侦察的目的是寻找潜在的路径，提出投资级别的建议。Tioga Pass的球探报告说:不，没有路可以通过。这是一份有效的侦察报告:如果这条路线真的无法通过，就宣布这条路线已死，然后继续前进。唐纳山口的巡防队员报告说:这条路线看起来相当不错，除了唐纳湖上那一组令人讨厌的悬崖(见图)。这个建议仍然是冒险的，但是侦察兵把投机的无知变成了特定的不确定:我们能越过这些特定的悬崖吗?
当侦察人员发现一些复杂的情况时，比如唐纳隘口的悬崖，不要急着去铺设轨道。在开始建造之前，仍然有一些重要的问题需要明确，或者需要解决一些不确定性。
要在这些特定的不确定因素中航行，派出一个调查小组。侦查队比侦察队更值得投资。尽管他们可能会铺设一些测试轨道或进行一些测试爆破，但他们的目标不是铺设轨道。它是为了消除企业在当前流程中无法真正妥善处理的不确定性。调查方必须关注关键的证据点，以证明这里的机会是否真实和重要。他们采用一种以学习为基础的过程，以侦察员在他们的投资级别建议中发现的最大的不确定性为指导。我们怎么穿过唐纳山口的悬崖?
请注意，调查方可能会发现没有切实可行的办法。如果是这种情况，创新经理应该感谢项目可以以最少的成本和努力被扼杀。
但是，如果调查小组找到了一条可行的道路，他们就可以提出一个可执行的建议，把所有的无知归结为被理解的那种。高管们可以资助这项提案，因为他们知道成功的机会很高。
为了避免开放式创新和交付成果的陷阱，用高管投资者能理解的语言与他们沟通。定义在寻找突破机会时学习的基本阶段，并报告这些。
| 创新阶段 | 目标 | 度规 |
| 侦察:处理投机的无知。 | 投资级别的建议。 | 投机无知的买盘率。 |
| 测量:处理主要的特定不确定性。 | 可执行的建议。 | 在关键证明点上学习的有效性。 |
| 铺设轨道:处理已理解的问题。 | 取得成果。 | 商业上的成功。 |
无论你的领域是什么，遵循这一逻辑将最大化你到达Golden Spike的机会。
关于作者
Ralph是一位经验丰富的创新者，他在先进技术行业的业务生命周期的所有阶段和业务管理职能都有出色的工作经验。Ralph曾担任惠普公司的创新总监，在那里他探索并孵化了虚拟现实、物联网解决方案和工业3D打印方面的创新。他持有斯坦福大学商学院(Stanford Graduate School of Business)的创新证书和亚利桑那大学(University of Arizona)的MBA学位。